Островитянка - Страница 33

— Конечно. Я очень вам благодарна.

— Кроме того, я покажу ваши работы одному знакомому скульптору из Веллингтона. Уверен, он по достоинству оценит ваш труд и тоже не откажется дать рекомендацию. Оба письма вы сможете отправить в выбранную вами школу вместе с фотоальбомом.

С фотоальбомом! Разумеется, подумала Кристин, у художника должен быть фотоальбом. А что же она включит в свой? Миниатюры из ракушек? Вырезанные из жести фигурки? Столь любимые туристами песчаные замки? «Короля побережья»?

— Э-э я…

— Прием студентов уже завершен, но это не должно вас останавливать. Всегда возможно появление вакансии. Так что не откладывайте дело в долгий ящик и поскорее заполните вот эту анкету. Она не на фирменном бланке, но, думаю, это не имеет большого значения. — Перкинс вновь улыбнулся. — Чем скорее мы отправим вас во Францию, тем лучше.

Его глаза искрились, и Кристин показалось, что их выражение, а также тон, которым были произнесены слова «чем скорее» и «тем лучше», не имеют никакого отношения к ее желанию стать профессиональным скульптором.

Порозовев, она попыталась скрыть лицо за находившимся в ее руке стаканом чая.

— Мне бы очень хотелось побывать во Франции. — Кристин постаралась сделать свой тон как можно более нейтральным.

— О, я покажу вам Париж! — взволнованно воскликнул Перкинс.

Он нежно убрал прядь волос с лица Кристин, а затем положил руку на ее колено.

Неожиданно на дорожке зазвучали шаги, затем раздался мужской голос:

— Ах, как это мило!

— Рик!

Кристин вскочила, смахнув руку Перкинса со своего колена и расплескав чай.

Рик взглянул на соперника жестко, а на Кристин насмешливо.

— Я подумал, может, тебе будет интересно узнать, что я уже вернулся.

Она могла бы и больше обрадоваться его приезду.

Сам Рик стремился быстрей вернуться и не мог дождаться, когда за ним приплывет на катере Чак.

— Ты должен был прибыть еще два часа назад! — напустился на него Рик.

— У меня были дела. А куда ты торопишься? Боишься, как бы Кристин не заскучала?

— Что? — Рик уставился на брата во все глаза.

Чак прищурился.

— Я сказал: «Боишься, как бы Кристин не заскучала?» — медленно повторил он.

Не совсем понимая, куда тот клонит, Рик спросил:

— А если заскучает?

— Я предупреждал тебя, чтобы ты не обижал ее.

— У меня и в мыслях нет.

— Это хорошо. — Чак провел пальцами по волосам и пробормотал, обращаясь больше к себе самому: — Она заслуживает счастья. — Затем он смерил Рика взглядом. — На всякий случай скажу еще раз: если ты заставишь Кристин страдать, тебе придется иметь дело со мной, а также с доброй половиной населения нашего острова.

— Но почему ты говоришь это именно мне?

Рик искренне не понимал, почему он вдруг стал ответственен за счастье Кристин.

— Но ведь у тебя же с ней роман!

В самом деле? Разумеется, этого вопроса Рик брату не задал. И конечно же не стал уверять, что не спит с Кристин. Это было бы по меньшей мере неэтично. Особенно, если она сама рассказывает об их отношениях!

Неужели действительно рассказывает?

Как только катер причалил к берегу, Рик прямиком отправился к дому Кристин. В его мозгу теснилось с дюжину фантазий. Больше всего ему хотелось сорвать с себя и Кристин одежду, как только он переступит знакомый порог.

Он абсолютно не рассчитывал застать у нее Юджина Перкинса, рука которого, вдобавок, покоилась на ее колене!

Вид у вскочившей с дивана Кристин был совершенно растерянный. Ясно, что она никого не ждала.

— О, Рик! С возвращением! — воскликнул Перкинс. Он встал и протянул руку, как будто они находились на каком-нибудь великосветском приеме. — Куда это вы так внезапно умчались?

Рукопожатие Рика было очень коротким.

— Порой возникают срочные дела, знаете ли. Вижу, и вы здесь зря времени не теряли. — Весь его сарказм был направлен на Кристин.

Та заморгала, несколько удивленно, и неуверенно улыбнулась.

— А ты, наверное, успел взглянуть на «Короля»? Я прибавила к нему несколько новых деталей. Как ты находишь центральную трубу?

Естественно, Рик подразумевал вовсе не трубу и не «Короля», поэтому невольно поморщился.

— Я не об этом.

— Да? — Кристин вновь на миг нахмурилась, но тут же улыбнулась вновь. — А-а, ты имеешь в виду, наверное, сведения о художественных школах? — Она кивнула на разложенные на столе бумаги. — Я еще не успела это прочесть. Юджин был настолько любезен, что выяснил все необходимое о трех французских школах. Он полагает, что я могу поступить в одну из них.

— В самом деле? — процедил Рик сквозь зубы.

— Разумеется, — оживленно произнес Перкинс. — Одна школа находится на юге Франции, а две на севере. Мы с Кристин как раз собирались заполнить анкету, так что…

Он оставил фразу незаконченной и со светской улыбкой взглянул на Рика, ожидая, что как человек вежливый тот поймет намек и удалится.

Рик посмотрел на Кристин. Та тоже не предложила ему остаться.

— Чудесно, — сухо произнес он. — Занимайтесь своими делами. А я зайду завтра. — Его взгляд был устремлен на Кристин. — В обычное время.

Брови Перкинса удивленно взлетели.

— Увидимся, — добавил Рик.

Они с Кристин оба знали, что это не простая форма прощания.

…Рику никогда не приходилось тяжко трудиться, добиваясь женского внимания. А тут к тому же была всего лишь Кристин — давняя знакомая. Но она желает, чтобы он, позируя, стоял смирно! Для него это худшая пытка. Потому что он хотел сгрести Кристин в объятия и зацеловать до смерти. Такое желание мучило его с того самого мгновения, когда сегодня утром она открыла ему дверь.